Im fundamentalen gilt der heruntergesetzte Mehrwertsteuersatz für Grundnahrungsmittel, Zeitungen, Bücher, Kulturveranstaltungen und andere Dinge des alltäglichen Bedarfs. Nicht zutreffen tut er auf Fragen über die Lohnsteuerklasse oder ganz allgemein bei Fragen zu den Steuerklassen 2012 . Diese waren von den letzten zwei Mehrwertsteuererhöhungen also nicht berührt und haben damit auch gar nichts zu tun, indessen die Preise für alle Artikel und Dienstleistungen sich durch den erhöhten Steuersatzes verteuert haben. Mit den Einnahmen aus der Mehrwertsteuererhöhung im Jahr 2007 wollte die Bundesregierung die steigenden Sozialausgaben aufbringen. Auf diese Art stiegen zwar die Aufwendungen vieler Hausgemeinschaften, da die meisten Konzerne die höhere Mehrwertsteuer auf ihre Preise dazugeschlagen haben, zur identischen Zeit wurde jedoch ein anders nötiger Anstieg der Lohnnebenkosten und anderer Sozialabgaben abgeblockt.
Auf diese Weise waren die Effekte vor allem auf viele Angestellter nicht so stark wie es ansonsten der Fall gewesen wäre. Generell gibt es bei der Mehrwertsteuer in Deutschland zwei abweichende Steuersätze: den normalen und den gesenkten. Diese Methode wurde bereits in den 60er Jahren eingeführt und ist bis heutzutage im Grundsatz gleich geblieben. Für einzelne Artikel können sich Mehrwertsteuererhöhungen oder -senkungen demnach auch dadurch fügen, dass sie zum jeweils anderen Steuersatz gezählt werden. Ein bekanntes Beispiel dafür war in frischer Vergangenheit die Gesetzesänderung, nach der für Hotelübernachtungen nur der ermäßigte Steuersatz zu leisten/zahlen ist, nachdem bis dahin der bewährte Steuersatz galt. Abgesehen davon belief sich der ermäßigte Steuersatz bei seiner Einführung auf fünf Prozent der letzten Anhebung.
Im Jahr 1983 wurde der auf sieben Prozent erhöht. Bis dahin lag der reduzierte Steuersatz immer genau bei der Hälfte des normalen Satzes, allerdings wurden seit diesem Zeitpunkt lediglich noch Erhöhungen des bewährten Steuersatzes abgewickelt. Am 1. April 1998 wurde die Höhe des durchschnittlichen Mehrwertsteuersatzes auf 16 Prozent abgesteckt, die letzte Mehrwertsteuererhöhung trat dann zum 1. Januar 2007 in Kraft. Seit der Zeit beträgt der durchschnittliche Mehrwertsteuersatz bei 19 Prozent, während der ermäßigte Steuersatz weiterhin bei gerade sieben Prozent liegt.